Une loi interdisant l’utilisation d’acide gras trans dans toute la Californie a été promulguée le 25 juillet par Arnold Schwarzenegger, le gouverneur de cet état. Elle s’appliquera aux restaurants en 2010 et sera étendue aux boulangeries en 2011. Une mesure de santé publique car la consommation de graisse dite “trans” est tenue responsable de certaines maladies cardio-vasculaires. Des produits contenant ces graisses continueront toutefois à être vendus en supermarchés.

Les acides gras trans sont souvent appelés “mauvaises graisses” comme les acide gras saturés. Les graisses dites “trans” ont des acides gras modifiés pour donner une meilleure apparence aux plats. Des graisses liquides sont transformées en graisses solides par “hydrogénation” industrielle. Des acides gras trans peuvent également apparaître dans certains cas lors de la friture des huiles.

Des études menées depuis une dizaine d’années montrent qu’ils augmentent le taux de cholestérol et le risque d’accidents cardiaques chez les personnes qui en consomment.

On trouve des graisses trans en grandes quantités dans les margarines hydrogénées, les pâtes à tartiner, dans les plats frits, les pâtisseries, les cookies et autres biscuits, certains plats préparés, bonbons et potages. Des plats qui peuvent contenir jusqu’à 30% d’acides gras trans. L’Autorité européenne de sécurité des aliments estime qu’un Européen mange entre 1,2 et 6,7 g par jour de cette matière grasse.

Les autorités sanitaires de la ville de New York avaient interdit l’utilisation de graisses “trans” dans la fabrication de pâtisseries, le 1er juillet dernier. En 2007, la ville avait banni ces mauvaises graisses des restaurants et fast-foods. Cette fois-ci, c’est tout un état américain qui légifère sur la question.