En France, 41 cas de tétanos, dont 13 mortels, ont été répertoriés entre 2005 et 2007, d’après une enquête parue dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire de l’Institut national de veille sanitaire (Invs), paru mardi 22 juillet. D’après cette étude, les cas déclarés sont principalement "des personnes âgées (90% ont 70 ans ou plus) et des femmes (76%)".

Selon les auteurs de l’étude, "une meilleure application de la politique des rappels anti-tétaniques" est nécessaire.

La vaccination contre le tétanos est obligatoire en France depuis 1952. Cependant, les rappels anti-tétaniques, qui doivent être faits tous les dix ans, ne sont pas forcément effectués. De façon à mieux protéger la population, celle-ci doit être mieux informée au sujet du tétanos. La couverture vaccinale, très élevée chez les enfants, diminue dès l’adolescence, et devient "insuffisante" chez l’adulte.

La plupart du temps, la maladie est causée par une blessure, "le plus souvent minime", indique le communiqué. Ces blessures peuvent être la conséquence de travaux de jardinage, de griffures d’animaux, de brûlures du second degré, ou causées par du matériel souillé.